Anche nel 2011 la città di Bari si è confermata capitale del calcio d’estate. Il San Nicola ha ospitato il Trofeo Tim, che ha visto opposte Inter, Milan e Juventus, ma soprattutto un’amichevole di lusso che ha avuto come protagonista la nazionale italiana di calcio, che ha prevalso nella serata del 10 agosto sulla Spagna Campione del Mondo in carica con il punteggio di 2 a 1. Riccardo Montolivo e Alberto Aquilani sono stati i firmatari sul tabellino azzurro (di Xabi Alonso il momentaneo pareggio iberico), ma l’indiscusso protagonista della Notte di Stelle, visto che si giocava a San Lorenzo, è stato il barese Antonio Cassano, capitano dell’Italia per l’occasione e segnalato dalla critica tra i migliori in campo: evidentemente l’aria di casa ha fatto bene al Peter Pan di Bari Vecchia, che ha fatto a tratti ammattire Raul Albiol, Piquè e poi Sergio Busquets, in una serata che i 50000 spettatori accorsi presso lo stadio di Bari ricorderanno a lungo.
Una vittoria degli Azzurri contro gli spagnoli mancava dal 1994 e la prova degli italiani è stata convincente almeno per tutto il primo tempo, con un palo colpito da Criscito dopo pochi minuti e un gol segnato da Montolivo, al suo primo centro nella nazionale A, all'11’. Rossi e Cassano sfioravano poi il raddoppio. La veemente reazione degli spagnoli portava a un calcio di rigore concesso al 35’ per un dubbio contatto tra Chiellini e Llorente, trasformato da Xabi Alonso. Primo tempo chiuso in parità: nella ripresa gli spagnoli si facevano più pericolosi, in particolare con Silva e il neo-entrato Villa, con il portiere azzurro Buffon sugli scudi Al 70’ abbandonava il campo Antonio Cassano, lasciando il posto a Balotelli, con il talento barese salutato da una standing ovation dei tifosi suoi conterranei. Dopo la girandola dei cambi, l’Italia riprendeva fiato e campo e Aquilani, con un destro dalla distanza sporcato dalla deviazione di Javi Martinez, siglava la rete della vittoria a 6 minuti dalla fine. Una vittoria che conferma la buona tradizione della Nazionale di calcio italiana a Bari, dove gli Azzurri in 9 partite hanno conquistato 8 vittorie e un pareggio.

LUCA GUERRA