Minervino Murge (Mnarvèin in dialetto locale) è un comune pugliese di 10.085 abitanti.

Il territorio comunale è il 62° in Italia per per estensione territoriale, ed è in gran parte incluso nei confini del Parco Nazionale dell’Alta Murgia, istituito nel 2004.

Nel territorio di Minervino si trova il bacino artificiale Lago Locone, delimitato dalla seconda diga in terra battuta più grande d'Europa.

L’abitato è conosciuto come il balcone delle Puglie, per la sua posizione a dominio della valle dell'Ofanto.

La storia di Minervino Murge è ricca di episodi interessanti: la leggenda narra che fu fondata nel 216 a.C. da alcuni legionari romani che avevano trovato rifugio dalla battaglia di Canne.

Qui si innamorarono delle pastorelle del luogo e con queste contrassero matrimonio, celebrando i riti nuziali in una grotta che loro stessi dedicarono alla dea Minerva.

Oggi questa grotta, di gran valore artistico e speleologico, è intitolata a San Michele.

Si tratta di una cavità carsica la cui formazione risale a circa due milioni di anni fa, che è attualmente adibita a chiesa, come luogo sacro dedicato al culto di San Michele Arcangelo.

Un altro episodio storico è datato 1945: il 24 giugno, a causa dell’arresto di alcuni cittadini renitenti alla leva, la città di Minervino dichiarò “guerra” all’Italia. L’abitato eresse una fortezza interna, e fu necessario l’intervento del battaglione San Marco e di diversi politici locali per placare la situazione e riportare Minervino all’Italia, dopo cinque giorni di scontri.

Tra i monumenti principale della città è da ricordare anche la Cattedrale dell’Assunta, le cui secolari vicende si legano alla storia della chiesa minervinese, che fu sede episcopale dal secolo XI fino al 1818.
Nel 1519 fu ricostruita e successivamente rimaneggiata.

Il turista, inoltre, non può mancare a Minervino per la tipica e gustosa Sagra del Fungo Cardoncello, prelibatezza gastronomica del luogo.

LUCA GUERRA