Tempo addietro un carissimo amico, durante una delle nostre solite discussioni musicali, mi espose la sua teoria secondo la quale il miglior modo per stroncare un disco dark o para-dark sarebbe quello di dire: "Mi ha divertito moltissimo". Teoria che rimarrà inapplicata, visto che The Night Stays, esordio degli Owls (per la RareNoiseRecords), scarica quintali di spleen e inquietudine quasi ci si trovasse davanti a un lungometraggio dell'espressionismo tedesco anni '20.

Abbiamo a che fare con un riuscito mix di folk apocalittico (per intenderci: Death in June o Current 93), sensibilità post-punk/dark e un sapiente uso dell'elettronica più gelida e corrosiva. Spesso gli arrangiamenti disegnano desolati landscape costruiti su distorsioni e glitches in un regime di sottrazione e pause. E una voce sofferta e ieratica accompagna il suono della chitarra acustica per delineare ossuti scheletri di ballads decadenti.

Seppure i dieci pezzi mostrino una certa ripetitività nelle dinamiche, gli equilibri trovati tra momenti di clinica distorsione, pause-killer e ritmi dilatati creano un senso di estraniamento e di pathos a cui è difficile resistere.

In un'oretta scarsa, i Nostri passano dagli accenti vagamente southern e nickcaveiani di Idiot's Waltz, ai deserti ghiacciati dell'incipit di Come Back, e a composizioni in cui la ripetitività del canto sostenuto da ritmiche quadrate e distorte accresce la sensazione di ritrovarsi di fronte a un qualche rituale oscuro (God Is Right). Senza dimenticare la cinica delicatezza di Strange Kind Of Beauty, e quel sentore da storia gotica ambientata nei recessi della New Orleans pre-Katrina più esoterica che pervade I Am, con quel sound paludoso e riverberato.

Una prova d'alta classe che non mancherà di mietere vittime.

FRANCESCO CAPUTO